EPI - Protections individuelles

Bien choisir les protections individuelles selon les risques professionnels

Qu'est-ce qu'un équipement de protection individuelle ?

Un équipement de protection individuelle, ou EPI, est destiné à être porté ou tenu par une personne afin de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ou sa sécurité.

Les EPI couvrent notamment la protection de la tête, des yeux et du visage, de l'audition, des voies respiratoires, des mains, des pieds et du corps, ainsi que la protection contre les chutes de hauteur.

Le type de protection nécessaire dépend directement du risque : un équipement adapté au bruit ne répond pas à une exposition chimique, et deux équipements destinés à protéger une même partie du corps peuvent offrir des niveaux de performance très différents.

Quelle place occupent les EPI dans la prévention des risques ?

Les EPI interviennent lorsque les risques ne peuvent pas être évités ou suffisamment réduits par des mesures de prévention collective, organisationnelles ou techniques.

Ils constituent donc une barrière de protection entre le travailleur et un risque résiduel. Leur efficacité dépend à la fois de leurs performances techniques et de leur adaptation aux conditions réelles d'utilisation.

Un EPI mal ajusté, inconfortable, incompatible avec un autre équipement ou inadapté à la tâche risque d'être mal porté. Le confort et l'ergonomie constituent donc également des critères de prévention.

Comment choisir un EPI adapté ?

Le choix commence par l'identification précise du danger, du niveau d'exposition et de la partie du corps à protéger.

Il faut notamment prendre en compte :

• la nature du risque ;
• le niveau de protection nécessaire ;
• les normes applicables ;
• la durée et la fréquence de port ;
• la morphologie de l'utilisateur ;
• le confort et les possibilités de réglage ;
• la compatibilité entre plusieurs EPI portés simultanément ;
• les conditions d'entretien, de stockage et de remplacement.

Le marquage et les informations fournies par le fabricant permettent de vérifier les performances revendiquées et les conditions dans lesquelles l'équipement peut être utilisé.

Quelles catégories peuvent compléter les protections individuelles ?

Les installations et équipements collectifs doivent être envisagés en priorité lorsque le risque peut être traité directement à la source.

Selon l'activité, les EPI peuvent également compléter les dispositifs associés aux machines et équipements de production, à la sécurité incendie, aux activités de transport et de logistique ou à la gestion des déchets et pollutions.