Risques psychosociaux : quand la pénibilité du travail commence dès le lycée

Surcharge de travail, pression des résultats, manque de reconnaissance et inquiétudes pour l’avenir : ces facteurs de risques psychosociaux ne concernent pas uniquement les salariés. Une enquête sociologique menée auprès de 7 000 lycéens révèle que les conditions d’études peuvent également contribuer à une dégradation importante de leur santé mentale.

Santé mentale des lycéens : des conditions d’études rarement questionnées

Lorsqu’il est question de santé mentale des adolescents, les explications avancées concernent souvent les réseaux sociaux, le harcèlement, les écrans ou les difficultés propres à cette période de la vie.

Mais une autre dimension mérite d’être examinée : les conditions dans lesquelles les jeunes réalisent leur travail scolaire.

Une recherche menée par des sociologues de l’université de Tours, reposant sur 7 000 questionnaires et 200 entretiens, apporte un éclairage intéressant sur cette problématique.

Les chercheurs ont utilisé des méthodes d’analyse habituellement mobilisées pour étudier la pénibilité et les risques psychosociaux dans le monde professionnel.

Leurs résultats montrent que 59,7 % des lycéens interrogés ne présentent pas un bon niveau de bien-être mental, selon l’indicateur retenu par l’Organisation mondiale de la santé.

Les différences entre filles et garçons sont importantes : cette proportion atteint 67,4 % chez les lycéennes, contre 50,9 % chez les lycéens.

L’étude invite ainsi à ne pas considérer les difficultés psychologiques uniquement sous l’angle des fragilités individuelles, mais aussi à examiner le rôle de l’environnement scolaire.

Une charge de travail comparable à celle d’un salarié

Contrairement à certaines représentations, le temps consacré aux études représente une charge importante pour de nombreux lycéens.

Selon l’enquête, les élèves passent en moyenne 39 heures par semaine à travailler, en additionnant les cours et le travail personnel. Pour un quart d’entre eux, cette durée dépasse même 45 heures hebdomadaires.

Cette charge s’accompagne d’un sentiment de débordement qui apparaît fortement associé au mal-être.

Parmi les élèves déclarant être très souvent dépassés par leur travail scolaire, 84,2 % ne présentent pas un bon niveau de bien-être mental.

Le manque de récupération constitue également un signal préoccupant. Seuls 28 % des élèves estiment dormir suffisamment.

Parmi ceux qui déclarent manquer de sommeil, 66 % évoquent l’anxiété et le stress, tandis que 64 % mentionnent leur charge de travail. Les écrans sont cités par 40 % des répondants concernés.

Ces résultats rappellent des mécanismes bien connus en santé au travail : l’accumulation des sollicitations, l’insuffisance des périodes de récupération et le sentiment de ne plus maîtriser sa charge peuvent contribuer à l’épuisement.

Ils ne permettent toutefois pas d’assimiler directement le statut des lycéens à celui des salariés.

Pression des résultats et incertitude : des facteurs de souffrance

Au-delà du volume de travail, l’étude souligne le poids de l’évaluation et des perspectives d’avenir.

Avec le contrôle continu, qui représente 40 % de la note finale du baccalauréat, chaque résultat scolaire peut prendre une importance particulière.

À cette pression s’ajoute celle de l’orientation, notamment dans un contexte de concurrence pour accéder à certaines formations supérieures.

Les chercheurs observent que seuls 27 % environ des élèves ressentant fréquemment une pression liée aux notes présentent un bon niveau de bien-être mental.

Cette proportion descend à 21 % chez ceux qui éprouvent du stress concernant leur orientation.

La difficulté ne tient donc pas uniquement à la quantité de travail, mais également au sentiment d’insécurité face à l’avenir.

Le manque de reconnaissance et l’insuffisance du soutien apporté par les adultes de l’établissement apparaissent également associés à une dégradation du bien-être.

Ces constats font écho aux facteurs de risques psychosociaux identifiés dans les organisations professionnelles : exigences élevées, faible autonomie, reconnaissance insuffisante et incertitude sur les perspectives futures.

Quels enseignements pour la prévention des risques psychosociaux ?

L’intérêt de cette recherche dépasse le seul domaine de l’éducation.

Elle rappelle qu’une situation de mal-être doit aussi être examinée à travers les contraintes imposées par l’organisation de l’activité.

Dans les entreprises, les démarches de prévention des RPS s’appuient précisément sur cette approche : analyser la charge de travail, les exigences émotionnelles, les marges de manœuvre, les relations sociales et les conditions de reconnaissance.

La comparaison avec les lycéens met notamment en évidence l’importance de ne pas limiter les réponses à des mesures individuelles de gestion du stress.

Apprendre à mieux s’organiser ou à gérer ses émotions peut être utile, mais ces démarches ne suffisent pas lorsque les exigences restent excessives ou contradictoires.

La prévention doit également interroger les objectifs fixés, les ressources disponibles et les possibilités réelles de récupération.

Pour les responsables HSE, RH et les managers, ces résultats constituent un rappel : la santé mentale dépend aussi des conditions dans lesquelles une activité est exercée.

L’analyse des contraintes organisationnelles reste donc essentielle pour identifier les causes du mal-être et construire des actions de prévention adaptées.

Pour aller plus loin : « Au lycée, la pénibilité du travail scolaire est source de colère et de souffrance ».