Les rayonnements optiques artificiels (ROA) sont présents dans de nombreuses activités professionnelles et peuvent avoir des effets imperceptibles sur l’organisme. Certains ROA, comme ceux émis par les LEDs, les écrans d'ordinateur et les photocopieurs, sont inoffensifs en conditions normales. Cependant, d'autres, utilisés dans des procédés industriels (soudage à l’arc, fours industriels) ou médicaux (photothérapie, luminothérapie), présentent des risques importants souvent négligés dans les évaluations de risques en entreprise.
Les ROA englobent tout rayonnement optique non solaire, couvrant les ultraviolets (100-380 nm), le spectre visible (380-780 nm) et les infrarouges (780 nm-1 mm). Ils peuvent être employés pour leurs propriétés spécifiques, comme les effets photochimiques ou germicides, ou apparaître comme rayonnements parasites lors de certains procédés. Leurs applications vont du traitement de maladies de peau au contrôle non destructif en métallurgie.
Les effets des ROA varient selon l'exposition. Certains effets aigus, comme le "coup d’arc" des soudeurs, sont temporaires, tandis que d’autres, comme la cécité, peuvent être permanents. Les expositions chroniques peuvent provoquer des affections à long terme comme la cataracte ou des lésions cutanées. L'impact dépend de la longueur d’onde, de l'intensité du rayonnement et de la partie de l’œil ou de la peau touchée.
L’évaluation des risques des ROA doit être intégrée dans le document unique d’évaluation des risques des entreprises. Cette évaluation inclut le recensement des sources de ROA, l’identification des postes concernés et le respect des valeurs limites d’exposition définies par la législation. Elle peut nécessiter des calculs avec des outils comme CatRayon ou des mesures directes.
Les principes généraux de prévention impliquent l’élimination des risques à la source, le choix de matériel adapté, l'organisation du travail pour réduire l'exposition, et l'installation de protections collectives. Les équipements de protection individuelle (vêtements, lunettes, casques) sont utilisés en dernier recours. La formation et l’information des salariés sont essentielles, et les employeurs doivent fournir des notices de poste détaillant les risques associés aux ROA.
Le logiciel CatRayon, développé par l'INRS, aide à évaluer l’exposition aux ROA en milieu professionnel. Il permet de réaliser des cartographies de risques, de proposer des protections et de créer des sources personnalisées basées sur des mesures spécifiques.
Pour aller plus loin :
- Dossier Travail & Sécurité n°861, Les rayonnements, des sources de risques sous-estimées en entreprise
- Dossier web INRS sur les rayonnements optiques
- Outil CatRayon
- Brochure INRS, Exposition professionnelle aux rayonnements optiques artificiels
Source : INRS.
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