Ainsi les équipements de protection individuels ne seraient pas toujours utilisés de façon appropriée… Telles sont les conclusions du colloque organisé le 6 avril dernier par le réseau Anact, l’Afsset et la MSA sur le thème : “Quels risques professionnels liés à l'application de pesticides ? Peut-on travailler sans s'exposer ?”

« Depuis 20 ans, on a constaté une évolution des mentalités, ainsi qu’une prise de conscience du risque posé par les phytosanitaires chez les agriculteurs » analyse Laure Ledouce, de la Caisse centrale de la MSA (CCMSA). C’est là le fruit des campagnes de prévention lancées à mesure que le lien entre l’exposition aux pesticides et le développement de nombreuses pathologies dont des cancers. Toutefois, la bataille est loin d’être gagnée.

Lacunes dans la validité des études de danger

Parmi les sujets de préoccupation soulevés par les experts, la validité des études de danger réalisées à partir de tests sur les animaux et de modèles d’exposition figure en bonne place. Comme le rapporte le Journal de l’Environnement (07/05/10), selon certains intervenants, “ces études sont toutefois limitées et ne reflètent pas toujours la réalité de l’exposition sur le terrain”. Jean-Luc Dupucet de la CCMSA indique ainsi qu’« une étude de métrologie en Rhône-Alpes a montré, contre toute attente, que la valeur limite d’exposition professionnelle (VLEP) était dépassée pour un produit donné ». Une observation qui incite à redoubler de vigilance et de prudence. Or, ce n’est pas toujours le cas ! Les experts déplorent ainsi que le nombre de femmes utilisant des pesticides ait augmenté. Un constat d’autant plus préoccupant que de nombreuses substances sont associées à des risques de toxicité pour la reproduction.

Équipements de protection individuels (EPI) mal utilisés ou défaillants.

Le second grand motif d’inquiétude provient de l’utilisation inappropriée de certains outils de protection tels que les gants, les masques et les combinaisons. Pour plusieurs intervenants, “une solution consisterait à mentionner de façon explicite dans la notice des produits phytosanitaires, les EPI adaptés, voire à commercialiser directement ces produits avec les EPI correspondants”.

D’ici là, il convient donc de bien alerter les travailleurs agricoles sur la nécessité de recourir aux EPI adaptés aux produits qu’ils utilisent. De même, il faut aussi les inciter à vérifier que les combinaisons qu’ils utilisent répondent effectivement aux normes françaises et européennes. Une série de tests récents a en effet démontré que certains EPI commercialisés avant d’être interdits ne donnaient pas satisfaction (voir Altersécurité n°48 de décembre 2009). Un effort de vigilance qui doit aussi porter sur les cabines de tracteurs prétendument « étanches » mais qui, en réalité, ne sont pas totalement hermétiques aux pesticides, selon des tests conduits par le Cemagref.

Auteur : altersécurité infos